¿Cómo funcionan las casas de subastas?

Con motivo de la venta de Tres hermanas en la playa de Joaquín Sorolla el próximo 15 de junio en Londres, con un precio estimado entre 3,4 y 4,8 millones de euros, según he podido leer en el periódico ABC digital y 20Minutos digital. Me gustaría hablar de cómo funcionan las casa de subastas.

Hay que distinguir primero, entre las casas de subastas españolas y las extranjeras, pues hay mucha diferencia. En el panorama nacional, no se suelen hacer subastas temáticas, es decir, en una misma subasta (que puede durar varios días debido al gran volumen de lotes), podemos encontrarnos: pintura de cualquier época y estilo, artes decorativas, fotografía, joyas e incluso ropa. Eso sí, el catálogo suele llevar un orden, se comenzaría por la pintura y artes gráficas, a continuación con las artes decorativas y se acabaría con las joyas. Otro punto a tener en cuenta es el horario, todas suelen ser por la tarde en día laboral; en España el horario de una subasta no es importante, ocurre todo lo contrario en las subastas de otros países, como comentaremos más adelante. Las condiciones de venta  así como de recepción de obras para una futura subatas son diferentes dependiendo de la casa de subastas. Cuando un cliente llega a una casa de subastas con una obra para ser subastada, el precio de salida se negocia con la casa, otras veces es el mismo cliente quien tiene una cifra en la cabeza, o por el contrario pide una tasación de la obra, que suele ser gratuita si dicha obra se subasta en la sala. A esa cifra se le añade el porcentaje que se lleva la casa de subastas una vez vendida la obra. Otra diferencia son los precios de salida, utilizados en las casas de subastas españolas, pero no en las extranjeras. El precio de salida, es por el que se empieza a pujar en una sala de subastas, a no ser que dicha obra haya sido pujada por escrito antes de comenzar la subasta, en ese caso se empezaría por la puja más alta que se haya ofrecido por escrito. Se puede calificar de buena subasta aquella que consigue vender el 50% de los lotes, y de excelente si supera el 60%.

Las casas de subastas internacionales como pueden ser Christie's o Sotheby's, suelen hacer subastas temáticas, separando la pintura de las artes decorativas y joyas, y clasificándolas también por estilos y/o procedencias. En este tipo de casas, es muy habitual hacer grandes subastas con magníficos lotes procedentes de algún magnate o fundación de renombre. Tanto Christie's como Sotheby's se pueden considerar las casas de subastas más importantes del mundo, con sede en los países más destacados; aunque sean las que tienen las cifras más altas, también son las que consiguen las mejores ventas. Cuando vemos un catálogo de alguna de estas casas, nos damos cuenta de que las obras no tienen precios de salida, sino, estimaciones, una orquilla de precios dentro de la cual se estima vender la obra. La cifra por la que se comienza a subastar una obra, es la más alta que se haya ofrecido por escrito antes de empezar la subasta. Estas estimaciones son más altas si hablamos de una subasta nocturna, (en realidad, no son nocturnas, son más bien tarde noche o sólo tarde); en este caso, las obras que se subastan son de primera categroría, van los coleccionistas más importantes, y los resultados suelen ser más que excelentes.

En lo que sí coinciden ambos tipos de casa de subastas, son en las exposiciones, pues todas ellas, sean de la naturaleza que sean, hacen una exposición que dura varios días o semanas para exponer los lotes que se van a vender, con el fin de que los posibles compradores se acerquen a ver los lotes, y si puede ser que hagan una puja por escrito; las casas más poderosas, se pueden permitir el lujo de ir presentando sus obras más importantes por todo el mundo, como ocurre con el cuadro de Sorolla que dio pie a esta entrada. Otra característica que les une son las pujas telefónicas, aquellas personas que no pueden o no quieren estar en sala tienen la posibilidad de pujar vía telefónica, incluso en las casas más prestigiosas se puede seguir la subasta por internet y pujar desde el ordenador.

Espero que este brevísimo repaso al funcionamiento de las casas de subastas haya servido de ayuda para entender un poco más este peculiar mundo. De todas maneras, si os queda alguna duda, no seáis tímidos y dejad vuestra pregunta en los comentarios, que si está en mi mano, me encatará responderos.